Advent Of The Archmage - Chapter 226: A Truly Extraordinary Man

    

Saat itu sudah sore, sekitar jam empat, dan langit mulai gelap. Karena dedaunan lebat, Hutan Hitam sekarang sudah gelap seperti tengah malam. Semak-semak di tanah bergemerisik, dan empat pasang mata yang berpendar redup muncul di tempat terbuka di hutan. Di tanah, ada tumpukan abu, dan di antara abu itu empat mayat dibakar sampai garing.

Angin dingin menggigit melalui pepohonan.

"Mereka adalah prajurit kami," kata salah seorang dari mereka.

"MI3 terkutuk tidak akan memiliki kekuatan semacam ini," kata yang lain. "Siapa yang membunuh mereka."

"Mereka tidak berusaha menyembunyikan jejak mereka," kata yang lain. "Lihat, inilah jejak mereka. Kita harus mengejar mereka dan mencari tahu siapa mereka. Sino, Finville, kalian berdua ikut denganku. Kami akan memburu mereka. Alan, kembali ke Benteng Kerangka dan laporkan ini ke pemimpin hebat! "

"Ya pak!"

Angka-angka itu terbagi menjadi dua arah. Salah satu dari mereka bergegas ke kedalaman Black Forest, sementara yang lain mengikuti jejak yang terlihat ke arah lain. Sekitar tiga menit kemudian, ketika sosok bayangan gelap itu benar-benar menghilang, sebuah suara muncul di kegelapan.

"Mereka benar-benar tertipu, Lord Mirose!" kata suara dengan nada berbisik, menekan sukacita yang jelas.

Segera setelah itu, beberapa tokoh muncul dari balik semak-semak. Itu adalah Link dan sisa dari kelompok pencari. Mereka tidak terburu-buru meninggalkan tempat setelah membunuh kelompok hantu pertama. Yang menunggu di dekatnya malah menyergap kelompok kedua hantu.

Adapun jejak kaki yang ditemukan para hantu, sebenarnya adalah Link yang meninggalkan mereka di sana dan ingin para hantu itu menemukan mereka. Ini adalah teknik serupa yang digunakan Dark Elf Magician Lawndale Markins pada dirinya sebelumnya. Link dan para pengintai telah mengelilingi area besar Black Forest dan kemudian kembali ke tempat semula. Itu berarti bahwa/itu para hantu yang telah mengikuti jejak mereka akhirnya akan kembali ke tempat ini.

Adapun ghoul yang kembali ke Benteng Skeletal, dia akan memimpin jalan untuk Link dan para pengintai kembali ke sarang utama Dark Elf.

Link melihat ke arah ghoul sendirian dan tersenyum.

"Yah," katanya, "sekarang kami telah menemukan diri kami panduan yang dapat diandalkan."

Rencananya adalah pertaruhan besar yang sangat bergantung pada keberuntungan. Jika hantu tidak memutuskan untuk mengambil tindakan ini, maka itu semua akan sia-sia. Tapi untungnya, hantu-hantu ini tidak begitu pintar, jadi semuanya berjalan seperti yang direncanakan Link.

Saat dia berbicara, Link melemparkan mantra Agility Cheetah pada semua orang.

"Ayo pergi!" dia berkata. "Aku harap keberuntungan kita cukup baik sehingga kita akan menemukan kereta tahanan yang membawa Pendekar Dawn dalam perjalanan kita."

Maka, sekelompok orang mulai bergerak secepat angin di hutan. Segera, tujuh orang menghilang ke kedalaman Black Forest.

...

Ketika Link dan yang lain di dalam kelompok pencari mengikuti ghoul ke dalam dark black dari Black Forest, beberapa pengintai telah diperintahkan oleh Link untuk membawa kembali hantu-hantu yang ditangkap ke Icy Peak Fortress.

"Buka gerbang!" pengintai itu berteriak di luar tembok benteng. "Kami telah membawa kembali hantu yang ditangkap!"

Ghouls? Dan tertangkap juga?

Para penjaga di dinding secara alami ketakutan. Berita yang telah mereka terima sejauh ini tentang hantu-hantu itu tentang betapa menakutkan dan tak terkalahkannya mereka. Apa yang mereka lihat adalah para Prajurit dan pramuka yang dikejar dan dibunuh oleh hantu-hantu dan tidak pernah ada jalan lain. Bagaimana mungkin bagi siapa pun untuk mengalahkan makhluk menakutkan seperti itu? Dan mereka berhasil menangkap satu orang hidup juga?

Ini tidak mungkin ... jebakan, kan?

Kapten penjaga berdiri di lampu tanda panah dan menjulurkan leher untuk mengintip dan melihat keluar orang-orang di luar gerbang. Dia melihat sekitar selusin pengintai yang pakaiannya meyakinkannya bahwa/itu mereka memang anggota MI3. Bahkan ada satu atau dua wajah di antara mereka yang dia kenal, yang dia lihat hanya beberapa jam sebelumnya ketika mereka meninggalkan benteng dengan kelompok pencari untuk Dawn Swordsman.

Mereka tidak bisa menjadi mata-mata yang bekerja untuk Dark Elf.

"Di mana hantu-hantu itu?" Dia bertanya. "Biarkan aku melihat lebih dekat!" Masih ada kemungkinan bahwa/itu pengintai ini berada di bawah tdia mengendalikan hantu.

Para pengintai kemudian membangkitkan hantu-hantu yang telah diikat seperti budak sehingga kapten bisa melihat mereka lebih jelas.

Kapten penjaga itu membungkuk dan melihat ke bawah. Beberapa tentara juga ingin tahu, jadi mereka membungkuk dan mencoba untuk melihat sekilas juga.

Sebenarnya, hantu tidak terlihat jauh berbeda dari Dark Elf biasa. Satu-satunya ciri pembeda hantu adalah tangan. Tangan Dark Elf biasa tampak mirip dengan tangan manusia normal, tapi tangan hantu penuh cakar bukannya paku.

Sang kapten masih tampak ragu-ragu, sehingga para pengintai mengangkat tangan hantu untuk membuatnya lebih mudah untuk membedakan mereka.

Setelah beberapa jam pemulihan, hantu-hantu ini telah mendapatkan kembali beberapa kekuatan dan sekarang berjuang untuk membebaskan diri mereka sendiri dan bahkan menggeram dengan suara mereka yang dalam.

"Apakah kamu melihatnya sekarang?" tanya seorang pramuka. "Yang ini hatinya hancur dan benar-benar dikalahkan oleh Penyihir, tetapi bajingan-bajingan ini masih hidup dan hanya menolak untuk mati."

Kapten penjaga telah melihat segalanya dengan jelas dengan matanya sendiri sekarang, dan sementara dia tersentak kaget, semua keraguan dalam pikirannya lenyap. Dia memerintahkan jembatan gantung untuk diletakkan.

"Laporkan ini kepada para jenderal sekaligus," dia berbisik ke salah satu prajurit di sekitarnya. "Katakan pada mereka para pengintai telah menangkap beberapa hantu."

Tidak peduli apa yang terjadi akhir-akhir ini, ini masih merupakan berita bagus bagi pasukan Norton Kingdom.

Ketika jembatan gantung dibaringkan, dan para pengintai membawa tiga hantu ke dalam benteng, sekelompok besar tentara mulai berduyun-duyun ke arah mereka. Mereka mendengar berita tentang hantu sepanjang hari setiap hari, tetapi hanya beberapa dari mereka yang pernah melihat seperti apa rupanya. Sekarang ada kesempatan, mereka harus menemukan cara untuk melihat mereka sekilas.

Bahkan kapten penjaga datang kepada mereka. Dia tidak terlalu peduli pada hantu sekarang. Mereka tampak seperti Peri Elf biasa kecuali dengan cakar di tangan mereka. Sebaliknya, ada sesuatu yang lebih penting yang harus dia temukan dari para pengintai.

"Bukankah kamu pergi mencari Dawn Swordsman?" dia bertanya pada salah satu pengintai yang dia tarik ke samping. "Mengapa kamu di sini, lalu? Di mana sang putri? Kenapa dia tidak ada di sini?"

Dalam situasi seperti ini, tampaknya skenario yang paling mungkin adalah bahwa/itu kelompok pencari menemukan hantu-hantu dalam perjalanan mereka dan berhasil mengalahkan mereka. Tetapi pada saat yang sama, pasti ada beberapa pengintai yang tewas yang terbunuh dalam prosesnya. Fakta bahwa/itu sang putri tidak di sini hanya bisa berarti bahwa/itu dia mati dalam pertempuran!

Sang putri adalah putri satu-satunya dari Iron Duke. Jika dia mati dalam pertempuran, maka itu pasti akan menciptakan masalah besar.

Pengintai itu menggelengkan kepalanya.

"Sang putri baik-baik saja," katanya. "Dia pergi menyelamatkan Lord Karnose dengan Lord Mirose."

"Tuan Mirose?" tanya seorang tentara di sana. "Siapa itu?"

"Pesulap!" jawab pemandu lain yang telah mendengar pertanyaan itu. Nada suaranya penuh kekaguman dan rasa hormat. "Dia Penyihir yang sangat kuat!"

"Buka jalan!" teriak seorang tentara. "Buat jalan untuk Grand Duke!"

Begitu mereka mendengar kata-kata itu, para prajurit segera menyingkir, membuat jalan bagi sang duke.

Sebenarnya, sang duke belum datang sendiri. Para jenderal, perwira, Pertempuran Penyihir dan bahkan para hakim telah mengikutinya.

Bagi para prajurit, hantu hanyalah makhluk yang menakutkan dalam kegelapan hutan. Mereka hanya ingin tahu apa yang tampak seperti hantu-hantu ini dan itu saja. Tetapi bagi mereka yang berada di jajaran atas tentara, hantu-hantu yang ditangkap ini mewakili sebuah sentimen yang sangat signifikan!

Duke Abel menerobos kerumunan dan akhirnya melihat hantu-hantu itu. Dia kemudian mencari melalui kelompok pengintai dengan matanya, putus asa berusaha mencari putrinya.

Tapi tidak ada tanda-tanda sang putri di antara para pengintai. Penemuan ini menghantamnya seperti satu ton batu bata, dan dia segera tenggelam ke dalam lubang keputusasaan yang gelap. Apakah putrinya, yang sering memberontak dan sangat keras kepala, namun akhirnya kekasih kecilnya yang penuh kasih sayang, benar-benar pergi selamanya?

Untuk sesaat, mata Duke Abel berubah menjadi sangat panas. Dia menemukan bahwa/itu sulit baginya untuk bernafas dan rasanya seolah-olah dia akan pingsan. Jika diaajudan tidak segera menahannya, dia akan jatuh pingsan di tengah kerumunan.

Setelah sekitar sepuluh detik, sang duke akhirnya mampu menenangkan emosinya cukup untuk mengatasi para pengintai.

"Kamu telah melakukan pekerjaan yang sangat baik," dia memuji para pengintai dengan suara serak. "Sekarang pergilah beristirahat."

Dia tidak punya keinginan untuk menanyakan detail pertempuran itu kepada mereka. Terlalu cepat baginya untuk mendengar tentang cara brutal putrinya pasti mati, dan dia tidak punya niat untuk meneteskan air mata di depan para prajurit ini.

Untungnya, para pengintai sepenuhnya memahami apa yang dirasakan oleh komandan. Salah satu dari mereka dengan cepat melangkah untuk memberi tahu Duke tentang apa yang sebenarnya terjadi.

"Tuanku," katanya, "sang putri aman. Dia sekarang bersama Lord Mirose, dan mereka sedang dalam perjalanan ke Black Forest untuk mencari Lord Karnose."

"Hah?" jawab Duke Abel tidak percaya. "Apa katamu?"

"Putri Annie masih hidup, Tuanku," ulang pengintai itu. "Dia masih melanjutkan misi pencarian dan penyelamatan. Kami hanya diperintahkan untuk mengirim hantu-hantu ini kembali ke benteng."

Duke Abel menghela nafas panjang;lalu dia menarik napas manis ke paru-parunya. Entah bagaimana, dunia tampak cerah dan indah lagi. Dia kemudian tertawa lebar.

"Luar biasa! Luar biasa!" dia berseru. "Itu benar-benar kabar baik! Sekarang, katakan padaku bagaimana tepatnya pertempuran itu berlangsung. Aku ingin tahu bagaimana kau menangkap makhluk terkutuk ini!"

Kemudian, pramuka yang sama mulai menjelaskan secara detail apa yang terjadi dari saat mereka menghadapi hantu dan kemunculan tiba-tiba seorang Penyihir, bagaimana mereka akhirnya mengalahkan hantu dan menangkap mereka. Dia menguraikan tentang pengaturan Penyihir bagi mereka untuk membawa kembali hantu sementara sisanya pergi untuk menyelamatkan Pendekar Dawn. Tidak ada satu detail pun yang ditinggalkan.

"Dia sangat kuat," kata pramuka tentang Link. "Dia hanya mengayunkan tongkatnya dengan lembut di udara, dan dada hantu itu meledak!"

"Dia memiliki cara untuk mencegah hantu-hantu dari kematian," jelas pramuka lainnya. "Lihatlah dadanya yang satu ini. Diisi dengan cairan keperakan, si Penyihir bernama Sacred Silver."

"Dia menyebut dirinya Mirose," kata pengintai lain. "Aku akan menghormati dia selama sisa hidupku. Aku merasa bahwa/itu setiap kata yang dia katakan itu benar."

"Itu benar," kata pengintai lain yang setuju. "Aku merasa seperti aku bisa mati untuknya!"

Kelompok pengintai berbicara secara bersamaan, dan kata-kata mereka tercampur aduk hingga cukup sulit untuk memahami apa yang mereka katakan. Tapi Duke Abel tidak menghentikan mereka. Dia telah memahami gambaran besar tentang apa yang telah terjadi dalam pikirannya.

Seorang Penyihir muda tiba-tiba muncul ketika kelompok pencari berada dalam bahaya besar. Kemudian, dia berhasil membunuh tiga hantu raksasa dengan seketika. Jika dia tidak mendengar cerita dari mulut pengintai, dia akan berpikir bahwa/itu itu lebih dari legenda dan kurang dari kisah nyata peristiwa.

Tetapi semua yang mereka katakan itu benar, tentu saja. Dan ini membuktikan bahwa/itu Penyihir yang sangat kuat datang ke utara. Tapi siapa Penyihir itu? Kenapa dia tidak diberitahu tentang fakta itu?

Sang duke kemudian berbalik menghadap sang Penyihir Marco dan memandang lurus ke matanya seolah-olah menanyakan pertanyaan itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"Tuanku," bisik Marco, "kita harus berbicara secara pribadi."

Duke Abel mengangguk dengan lembut sebelum kembali ke pramuka.

"Kalian semua bekerja sangat keras," katanya. "Pergilah beristirahat. Nanti, akan ada hadiah untukmu. Ayo, bawa hantu-hantu ini ke kapel dan biarkan para pendeta melihat mereka."

Beberapa tentara kemudian melangkah maju dan membawa hantu-hantu itu ke kapel. Pengintai sekarang lega dan bahagia saat mereka kembali ke barak mereka untuk beristirahat. Dalam perjalanan mereka, mereka terus berbicara tentang apa yang terjadi di hutan dan tentang Penyihir kuat yang disebut Mirose.

Duke Abel dan semua petugas kembali ke ruang komando. Sesampai di sana, sang duke dan Penyihir terus berjalan sampai mereka mencapai sebuah kamar pribadi di lantai dua.

"Maukah kamu memberitahuku identitas Penyihir sekarang?" tanya sang duke dengan nada mencela.

"Tuanku," kata Marco dengan lembut, "bukan maksudku untuk menyembunyikannya darimu. Dia baru saja tiba, jadi aku baru saja menemukan diriku sendiri."

"Kamubaru tahu? "tanya sang duke." Anda pasti sudah tahu setidaknya tiga jam sekarang. Mengapa saya tidak diberitahu sepanjang waktu? "Adipati Abel hampir marah pada titik ini. Dia adalah komandan pasukan kerajaan. Bagaimana mungkin dia tidak diberitahu tentang kedatangan sosok yang begitu kuat? Itu memalukan!

"Bukan niat saya, Tuanku," lanjut Marco. Dia tahu bahwa/itu dia tidak punya pilihan lain selain memberi tahu Duke tentang kebenaran sekarang. "Itu adalah perintah dari mentor saya, dekan Akademi East Cove. Dia berpikir bahwa/itu semakin sedikit orang yang tahu identitas Penyihir ini, semakin baik, karena dia tidak datang ke sini untuk bergabung dengan tentara, tetapi malah di misi rahasia ... "

Duke Abel melambaikan tangannya untuk menghentikan si Penyihir.

"Baiklah, baiklah," katanya. "Sekarang katakan padaku, siapa sebenarnya dia?"

"Baron baru di Padang Gurun Ferde, Tuanku," jawab Marco.

Mata Duke Abel melebar, dan dia terdiam cukup lama.

"Kurasa dia sendiri tidak datang ke sini," akhirnya dia berkata.

Dalam satu gerakan, ia mengalahkan tiga hantu yang sebanding dengan Level-6 Warriors dan bahkan memiliki kekuatan untuk mencegah hantu-hantu dari kematian.

Ketika dia memikirkannya, Duke Abel akhirnya menghela nafas lega. Sekarang putrinya akan menyelamatkan Pendekar Dawn dengan Penyihir yang sangat kuat, maka dia tidak perlu terlalu khawatir tentang keselamatannya lagi.

Namun, semuanya jauh dari aman.

"Pemuda itu memiliki masa depan yang menjanjikan tanpa batas," kata Duke Abel setelah kontemplasi panjang. "Dia tidak bisa mati di Hutan Hitam. Kita harus melakukan apa yang kita bisa. Setelah kita mengecilkan garis pertahanan, kita harus meluncurkan serangan penuh dari semua front!"

"Tapi, Tuanku, apakah itu bijaksana?" tanya Marco, terkejut. "Ancaman dari hantu masih jauh dari tersingkir."

Sang Duke tersenyum.

"Ini hanya sebuah cara untuk mengalihkan perhatian Dark Elf," katanya. "Apa yang Anda khawatirkan?"

Marco akhirnya mengerti arti sang duke dan tersenyum.

"Kau benar, Tuanku," kata si Penyihir. "Aku baru saja gagal memahami maksudmu yang sebenarnya tadi."

---

Bantu Bagikan Novel Advent Of The Archmage - Chapter 226: A Truly Extraordinary Man

Share lewat: Twitter Facebook Google +